很想記一下讀英國社會學者安東尼.紀登斯（Anthony Giddens）訪談錄的心得，但一直沒心情靜下來。在溫哥華時最後一周是某種人仰馬翻漂泊不定，回台灣後想著應該可以安靜一下，忘了台灣的氛圍是「無論很少的事或很多事都會忙得要死」的這種時間被切割得很零散的狀態。於是，仍在拖拉之中。先從周邊感想寫起好了，也正好前兩天Jerry跟我短暫地聊到這位學者。

聽到我在讀Giddens，Jerry說著現在他的理論「退流行」了，但依我的直覺，Jerry其實還蠻欣賞這位社會學者─英國首相布萊爾倚重的精神導師。要不是當初Jerry跟我提起，我如今沒事不會去讀他的書吧？當然，從訪談錄開始讀是有點投機取巧，因為這無疑是可以讓我在最短時間內，用一種最輕鬆的方式去理解Giddens的社會學理論基礎和架構的捷徑，以及直接切入我想要的重點：看他如何談論所謂「社會學」這個學科事實上是對「現代性的研究」這個具體的面向。
Jerry說Giddens不是生產「偉大、極端理論創見」的那種學者，也因此，提到他，不像提起某些「熱門」學者（意思是：用那些學者的名字掉書袋，比較會讓人覺得「酷」）那般受到高度注目。好比說，要談規訓、制度，你引傅科會比引紀登斯酷多了，談媒體與大眾，你想到布希亞、布迪厄…，說說法蘭克服學派的文化工業理論，都比從「社會學」角度來談都似乎有趣得多。這似乎正是「社會學」這門學科的涵蓋過於廣闊的一種後果，因為光是想要去定義或談會何謂「社會」就已經是一門可從「人類學」考查起的學問，當然，Giddens談的也正是去釐清這一點，以更具焦的方式為「現代社會」提供一種有深度的研究觀點。我其實讀著讀著發覺紀登斯是個極聰明又極務實的學者。應該這樣講，他務實的思考使得他有能力綜合各大思想家的理論，發展出一套「方法」以用於當代社會的改革。比如他批判馬克思的思想，又舉出馬克思思想對當代社會的貢獻，並以此建立當代社會學研究的方法和理論。所以就如Jerry說的，他的強項在於匯集整合，而他務實中庸的個性，使得他提出的所謂「第三條路線」、「超越左右的政治」等等與其說是「思想」，不如說是「實踐方法」的理論。
這的確也是我讀這本訪談錄的感覺。要做明星學者，Giddens並未達到那種魅力，但是他的務實和紮實應該是他的優點。
Giddens 1984年和幾位學者共同創建了「政體出版社」（Polity）。如果在台灣也能有這樣的出版夢想和成功的實踐，不知道有多好。呵。他談到：「我們想，與其為別的出版商工作，我們不如試著建立自己的出版社，來為自己工作。我們還想進行政治性和文化性的介入。…政體出版社的目的之一一直是為英國與歐洲大陸思想之間作中介…」據Jerry的講法，他們做得很好，有深度又能暢銷。他們的做法是和出版商接洽，由出版商出錢，他們出知識資本。每年他們出版七十到八十種圖書，大量翻譯歐洲主要語言的政治、社會和文化類書籍。有時我們會想，這樣的事似乎在歐美比在台灣容易實踐，但其實也並不完全如此，也許困難都是一樣的，至於別人是怎麼完成的，就是我們該好好研究並學習的了。比如說，在英國學院體系裡要建立影響力和持續地研究，聽來就不是件容易的事，傳統包袱和門戶之見的影響甚深，Giddens曾經在學院裡九次被拒絕升等為高級講師，可想而知英國的「體系」「門派」之嚴苛（甚至腐化），可能也都超乎我們的想像。